El primer paso es el más difícil

Algunos equipos solamente necesitan piezas clave y no necesitan jugadores espectaculares para sobresalir. La historia, nuestra historia, así lo demuestra en lo que fue el inicio de la dinastía de los 49ers.

Una temporada de seis ganados y diez perdidos (Coincidencias tan extrañas de la vida, dice la canción) le dio a Bill Walsh la visión para saber lo que nos faltaba, y en un para de movimientos interesantes, trajo a "Hacksaw" Reynolds, veterano Linebacker de los Rams y a Fred Dean de los Chargers. El segundo llegaría a estar en el salón de la fama. Ambos se combinaron junto a un grupo de jóvenes que llegaron del draft, donde sobresalen Ronnie Lott y Eric Wright. El resto es historia. Me da cierta gracia que la contratación de Sherman cumpla dos cuestiones que los anteriores veteranos: Irá al salón de la fama como Fred Dean y viene de un rival odiado como Reynolds cuando llegó de Rams. Pero el ejemplo histórico que menciono es básicamente el ejemplo de que a veces, las necesidades del equipo se limitan a poner piezas clave y no a tomar lo que hay "simplemente por estar ahí"

Desde que la Agencia Libre sin restricciones inició en 1992, armar a un equipo contendiente se ha complicado. Tratar de mantener un gasto limitado por el "salary cap" y mantener a las estrellas de un equipo es un arte que pocos dominan. Es un hecho comprobado que no se puede ganar un campeonato a billetazos, pero tampoco puedes evitar invertir en agentes libres sin que ello afecte tus resultados. El balance entre hacer un buen draft y manejar adecuadamente la agencia libre es vital para hacer que un equipo logre los objetivos claros.

La Agencia Libre en estos tiempos debe verse desde dos puntos de vista: a) Eres un equipo que está para ganar aquí y ahora, necesitando solamente piezas clave, y vas a gastar cuanto puedas para lograrlo ó b) Eres un equipo que está trabajando a futuro, administrando bien tu tope salarial para que no solamente ganes ahora sino por bastante tiempo. Los 49ers de San Francisco están en el segundo caso. El hecho de Garoppolo haya revolucionado al equipo, no quiere decir que perdamos el objetivo planteado cuando Shanahan llegó: Seguimos en construcción. Tal vez, redujimos el tiempo de espera un par de años, pero esa visión debe seguir así.

Seamos claros, en estos momentos nuestro equipo tiene los elementos para ser competitivo. El cierre que tuvimos fue excepcional y nos da para ser optimistas, pero aún falta huecos por llenar y gastar era tentador por el "cap space" pero, ¿realmente se tenía que gastar ese dinero y pagar a los jugadores "de élite" disponibles?

Aquí algunos comentarios personales al respecto:

LOS CHICOS DE SHANAHAN

Hemos notado que Shanahan gusta de estar cómodo al momento de trabajar. Durante la temporada anterior, se vio claramente que prefiere tener jugadores que sabe funcionarán en su esquema a jugadores que sean espectaculares. Esto es clave. La química del equipo no puede estar en entredicho trayendo a jugadores que tal vez no sean los adecuados para el equipo. Esto no solo se refiere al aspecto deportivo sino al personal. Finalmente, una de las cosas que molestaba al respecto de Baalke era lo mucho que estaba entrometido en la parte deportiva del equipo. Lynch está dejando que Shanahan trabaje a su modo, y creo que eso es lo que debe ser primordial en los equipos.

EL LÍDER DE LA DEFENSA

La defensa mostró potencial la temporada pasada, pero ante la salida de Bowman y las lesiones de Ward y Tartt el equipo careció de un veterano que marcara una identidad a esta unidad. La necesidad de un jugador líder es importante como se nota en la ofensiva donde Staley y Garoppolo cumplen con estas funciones. Era esencial traer un jugador ocn estas características, y más considerando llenar la posición más complicada para el equipo como es el Cornerback. De ahí que la firma de Sherman fue acertada. Sherman, por mucho que lo odiemos, es un profesional y como tal, va a donde le pagan. Su carácter, dinámica de trabajo y profesionalismo es algo que necesitarán los jugadores jóvenes de la defensa de San Francisco. Su personalidad es parte de su calidad y nunca ha tenido problemas fuera de la cancha lo cual indica que tiene disciplina laboral, que será esencial para controlar a cierto Linebacker joven del equipo. Un futuro Salón de la Fama viene a poner orden a una unidad con potencial. Tiene sentido.

LAS PIEZAS QUE FALTABAN

A mi parecer, Shanahan observó esta Agencia Libre desde el punto de vista de las urgencias del equipo: Secundaria, Línea Ofensiva, Running Back ue fuera versátil y profundidad en el Rush Edge. Las cuatro contrataciones más sonadas se enfocan en estas partes. Muchos fans están molestos por haber dejado ir a jugadores como Allen Robinson o Andrew Norwell. No se ve mucha razón para tener a Robinson. El grupo de receptores de los 49ers se ve así: Garcon, Goodwin, Taylor, Bourne, Robinson, Bolden. Son seis jugadores que mostraron cosas interesantes, sobre todo con la llegada de Garoppolo (aún nos falta ver lo que puede hacer la dupla Jimmy G- Garcon) por lo que un gasto fuerte en este departamento no tendría razón. Además, Robisnon y Landry están muy lejos de ser receptores de élite que valieran el costo. Era lo mejor que había. A su vez, Norwell pudo ser una gran opción pero Westopn Richburg es un hombre que puede cumplir con dos funciones (Guard y Center) y salió mucho más económico. Además, falta ver lo que Shanahan puede sacar en Joshua Garnett si se mantiene sano.

La cuestión con el Running Back es similar. A Shanahan siempre le ha gustado tener un one-two punch y corredores que puedan atrapar el balón. McKinnon es precisamente eso. Junto con Breida y Joe Williams que ya estará sano, y la posibilidad de tener un buen Running Back en tercera ronda, le da profundidad a la posición.

También tenemos a Jeremiah Attaochu que no es, ni cerca, un jugador sobresaliente pero en un mercado tan pobre de oferta como el de pass rusher, quizá el potencial visto por Saleh sea mayo de lo que nosotros esperamos.



PENSANDO A FUTURO

Otra razón para limitar el gasto es pensar en el futuro. Muchos jugadores sobresalientes en este equipo seguramente cobrarán como se debe en un futuro a mediano plazo. Pensemos en Tartt, Brown, Buckner, Armstead solo por poner a los más sobresalientes en el equipo. Se necesita mantener un equipo constante y bien trabajado, y si hemos de conseguir eso, debemos pensar que por el movimiento del mercado, muchos costos de ciertas posiciones se empezarán a inflar y debemos estar preparados para esta situación.

Por ello, creo que la manera en la que el equipo ha estado desempeñándose en la agencia libre ha sido adecuada (no espectacular). Shanahan y Lynch han mantenido bien ese balance calculador y "bold" a partir de cómo manejaron la temporada pasada la situación de Garoppolo. Tenemos un draft que mirar donde seguramente habrá jugadores de calidad que podrán adaptarse al sistema.

La perspectiva de algunos expertos, entre ellos la gente de ProFootballFocus, es que los 49ers están realizando un buen trabajo en esta Agencia Libre, y eso se debe al "potencial" que tiene este grupo
de hacer más con menos.

Esta administración ya mostró que puede tomar decisiones importantes en momentos clave y ha mostrado más que las últimas en menos tiempo (Y con menos personal). Habrá que confiar en ellos. Se dan los primeros pasos hacia una nueva oportunidad de darle al equipo una época dorada y siempre será el más difícil porque no sabemos si se dio correctamente. Solo el tiempo lo dirá.